Ce n’est pas un circuit. C’est une famille qui vous ouvre ses portes depuis plus de dix ans

Avec Appolinaire Oussou Lio

La première fois que j’ai posé le pied au Bénin, c’est le rythme qui m’a saisie. Le son, les chants, la joie, la gentillesse, la bienveillance d’un accueil du cœur qui commence dès les premières minutes. La terre rouge sous les pieds. Quelque chose qui pulse, qui respire la vie. Je me suis sentie comme à la maison, au sein d’une grande famille. C’est ce voyage-là que je vous propose de vivre à mon tour.

Depuis plus de dix ans, un lien profond me relie à Oussou Lio Appolinaire Atawé Akôyi — Prince et leader autochtone, gardien de ses forêts sacrées, et une voix que l’on entend jusqu’à l’ONU et à la COP. C’est cette relation qui nous ouvre des portes que peu d’étrangers franchissent : celles des rois, des dignitaires, des temples et des forêts que le Bénin réserve à ceux qu’il reconnaît comme des siens. En dizaines de cérémonies vécues à ses côtés — parfois 500 personnes, les danses, les transes, l’accueil chez les rois — je n’ai encore jamais croisé un autre visage occidental. Ce sera ma troisième fois à porter ce voyage.

« Le Bénin, pour moi, c’est la force de la vie qui passe par le corps — la connexion, l’essence, les sens, le rythme, l’eau, la beauté. Une joie qui va des habits jusqu’aux danses et aux chants. On y apprend même à danser leurs danses, si compliquées et si belles. »

— Barbara Steudler

Un voyage initiatique, une transformation intérieure

Dix jours pour poser une vraie attention sur soi, accueillis par GRABE-Bénin, l’association fondée par Appolinaire en 1996.

Arrivée
Accueil et installation dans nos cases traditionnelles

Université de la Nature (2-3 jours)
Ateliers avec tradipraticiens, prêtres du Fa et dignitaires ; possibilité de consulter le Fa soi-même et d’entrer véritablement dans ce monde spirituel

Forêt sacrée de Bonou
Immersion dans ses 134 hectares, sous la garde d’un roi

Rivière Noire
Descente en pirogue sur cette rivière sacrée où vivent des totems

Cérémonies vaudou (2-3 jours)
Invitations dans plusieurs communautés, chants, danses et rites que l’on ne voit nulle part ailleurs

Bain d’argile
Un jour de « spa du Bénin », rituel de purification ancestral

Village créateur de tam-tam
Rythmes ancestraux, artisanat, et les tambours sacrés réservés aux cérémonies et aux initiations

Marchés et artisans textiles
Plats traditionnels, habits sur mesure dans des pagnes d’une beauté extraordinaire

Ouidah
La grande cérémonie vaudou, dans l’authenticité de ses racines

Ce programme pourra évoluer selon les agendas des communautés et du groupe.

Le groupe reste volontairement intime : nous visons une vingtaine de personnes. Nous logerons chez Appolinaire, dans des cases traditionnelles confortables, grand lit et moustiquaire, salle de bain pour deux. Nous mangerons la cuisine traditionnelle béninoise, cuite au feu de bois et savourée avec les mains, préparée par les jeunes qu’Appolinaire forme lui-même à travers ses projets.

Et nous vivrons le vrai visage du vaudou

Pas celui qu’on nous a vendu en Occident, mais celui que les Béninois eux-mêmes chérissent : une spiritualité immense, de mémoire, de chant, de connexion au monde spirituel et de danse, une manière ancestrale de rester en lien avec la sagesse, l’amour, les éléments, le monde invisible et le vivant. Comme le dit Appolinaire : ce n’est pas l’environnement et le climat qui ont changé, ce sont les humains.

Notre hôte : Oussou Lio Appolinaire Atawé Akôyi

Prince et leader autochtone, né à Avrankou, Appolinaire porte en lui deux mondes qu’il n’a jamais cessé de faire dialoguer. Enfant, son père, chef traditionnel, l’emmène dans la forêt et l’initie aux plantes médicinales que les villageois utilisent encore aujourd’hui pour se soigner. Devenu adulte, il sera professeur de sciences de la vie et de la terre, géographe-naturaliste, ingénieur en planification communale, puis expert en droit foncier et en savoirs endogènes.

Son chemin l’a mené bien au-delà du Bénin : il a travaillé aux côtés de la professeure Wangari Maathai, prix Nobel de la paix, sur le Green Belt Movement au Kenya, et en Afrique du Sud sur la transmission intergénérationnelle du vivant, du temps de Nelson Mandela. De ces expériences est né, en 1996, GRABE-Bénin, l’association qu’il préside encore aujourd’hui, forte de près de 30 ans d’action pour la conservation des forêts sacrées et de la biosphère de la Rivière Noire, et qui a formé plus de 1500 jeunes. Ministre du roi de Bonou, membre de l’UICN, engagé aux côtés de la Fondation GAIA et du Réseau Africain de la Biodiversité, il porte la voix des peuples premiers jusqu’à l’ONU et à la COP. Il est aussi membre du conseil des sages de NiceFuture.

Mais au-delà des titres, c’est un être d’une générosité et d’une sagesse rares, que j’aime profondément et que j’admire comme l’un des grands hommes de notre temps pour l’humanité et pour la Terre.

Votre accompagnatrice

Barbara Steudler

Fondatrice de NiceFuture et de la Fondation pour le Vivant

Depuis plus de dix ans, Barbara collabore avec les peuples premiers du monde entier — des Kogis de Colombie aux Huni Kuin d’Amazonie, du peuple Tolinou du Bénin aux Yawanawá du Brésil. Elle considère leur sagesse, connectée à la nature, comme un savoir précieux pour concevoir plus justement le monde de demain. Reliée à ces peuples devenus pour elle des frères et sœurs de la forêt, elle se rend régulièrement dans leurs communautés. Ce sera sa troisième fois aux côtés d’Appolinaire au Bénin, et c’est elle qui vous accompagnera tout au long de ce voyage.

Pour qui

Pour celles et ceux qui sentent l’appel de l’Afrique authentique. Pour qui veut se relier aux spiritualités ancestrales, non pas en spectateur, mais en hôte reçu avec le cœur — et en confiance, parce que ce chemin, je le connais et je l’ouvre moi-même depuis des années.

Informations pratiques

• Vaccin fièvre jaune — obligatoire pour se rendre au Bénin
• Paludisme — traitement antipaludéen et répulsif anti-moustique recommandés
• Condition physique — accessible à toute personne en bonne santé générale ; quelques journées demandent d’être à l’aise en pirogue et sous la chaleur
• Climat en janvier — saison sèche, chaude et ensoleillée
• Vols — le vol international jusqu’à Cotonou n’est pas inclus ; Barbara vous accompagne volontiers dans son organisation si vous le souhaitez

Le prix pour les 10 jours est de CHF 2’950.- tout compris : hospitalité, guide, traduction, nourriture, transports sur place, expériences dans la forêt et rites culturels. Le vol international n’est pas inclus.

Dès l’inscription, un acompte de CHF 2’000.- est demandé afin de valider votre place. Ce montant n’est pas remboursable, même en cas d’annulation.

Pour plus d’informations ou pour vous inscrire, contactez Barbara Steudler au +41 76 324 52 58 ou par e-mail à barbara@nicefuture.com

Ce voyage résonne-t-il en vous ? Si quelque chose en vous reconnaît cet appel, écrivez-moi — je réponds à chaque message.
Barbara Steudler